Barok schilderijen hadden een religieus onderwerp

Barok is een stroming die rond het begin van de 17de eeuw in Italië is ontstaan. Barok wordt gekenmerkt door een dramatische en grootste uitvoering van de kunstwerken. De popuariteit van barok was grotendeels te danken aan de katholieke kerk die opgelegd had dat alle kunstwerken een religieus thema moesten hebben.

De barok werd door de aristocraten gretig gebruikt omdat deze werken macht uitstraalde en zeer indrukwekkend waren. Barok schilderijen maakten dan ook veel indruk op de bezoekers en genodigden. De inkomhal en ontvangstruimte van menig kasteel versierde men overdadig met schilderijen en beelden in deze stijl.

Barok schilderijen hebben veel meer detail dan schilderijen uit andere schilderstijlen en worden er vollere en rijkere kleuren gebruikt. Barok is een kunstvorm die overspoeld wordt door het gebruik van religieuze iconen. Hierdoor was de barok een simpele, directe, voor de hand liggende, en dramatische stijl die zeer krachtig en snel de boodschap van het werk aan de toeschouwer overbracht.

Barok schilderijen zijn voorzien van zeer veel details

In de barok schilderstijl werden figuren afgebeeld terwijl ze handelingen uitvoerde met overdreven gebaren en bewegingen, vergelijkbaar met de bewegingen tijdens een opera (wat overigens een belangrijke barok kunstvorm was). De schouders en heupen van de personages werden geschilderd alsof deze in tegengestelde richting draaide waardoor de spanning in het lichaam opgebouwd werd. Deze techniek werd ook toegepast bij beelden en sculpturen waardoor deze tot leven leken te komen.

De bekendste beoefenaar van de barok schilderkunst is vrijwel zeker Rubens. Hij was een katholiek die schilderde in opdracht van en voor katholieken. De nadruk in zijn schilderijen lag op beweging, kleur en sensualiteit. Hij heeft zowel altaarstukken, portretten, landschappen, en historische onderwerpen geschilderd. Zijn schilderijen waren zeer populair bij de edelen en kunstverzamelaars doorheen Europa.

Van Dyck was ook een bekend barok schilder die hofschilder was in England onder het bewind van Koning Charles I. Hij is dan ook bekend geworden met de portretten die hij schilderde van deze koning en diens familie. Zijn ontspannen manier van schilderen zette de toon voor de volgende 150 jaar schilderkunst in England. Hij schilderde net als Rubens ook bijbelse taferelen en mythologische onderwerpen.

Jacob Jordaens vormde samen met Van Dyck en Rubens het trio dat de Antwerpse schilderschool voorzag van veel prestige. Hij was de enige barok schilder van dit trio die zijn hele leven in Antwerpen verbleef. Hij was niet alleen een begaafd schilder, maar ook een vooraanstaand ontwerper van wandtapijten. Jordaens werkte in dezelfde stijl als Rubens en schilderde dezelfde onderwerpen. Na de dood van Rubens werd hij de belangrijkste schilder in Antwerpen voor grote opdrachten.