Canvas voor schilderijen is zeer sterk

Canvas dat gebruikt wordt voor schilderijen is een zeer sterke en vlak geweven stof. Canvas wordt overigens niet alleen gebruikt om op te schilderen maar men vervaardigd er ook zeilen, tenten, rugzakken, en tal van andere producten mee die zeer sterk moeten zijn. Canvas doet tegenwoordig zelfs zijn intrede in de modewereld voor de vervaardiging van schoenen, kleding, en accessoires.

Modern canvas voor schilderijen is meestal gemaakt van katoen en de techniek van het weven verschilt van deze die gebruikt wordt om kleding te maken. Canvas is ongetwijfeld het meest gebruikte materiaal om op te schilderen en deed zijn intrede in de kunstwereld ongeveer 400 jaar geleden. Daarvoor, en nog lange tijd daarna gebruikte men hoofdzakelijk houten panelen om schilderijen met olieverf op te maken.

Het oudste olieverfschilderij op canvas dat de tand des tijds heeft weerstaan is dat van een Madonna met vleugels van rond 1410. De meeste kunstenaars bleven echter op houten panelen schilderen, zoals in Italië tot in de 16de eeuw en in Europa zelfs tot in de 17de eeuw. Het zijn vooral de venetiaanse artiesten die als eerste canvas begonnen te gebruiken. Dit is niet zo verwonderlijk als men weet dat in venetië canvas makkelijk te vinden was omdat er hier veel zeilen gemaakt werden voor schepen. Het Venetiaanse canvas was dan ook van zeer goede kwaliteit.

Canvas moet voorbehandeld worden

Het canvas moet eerst opgespannen worden op een frame voordat men hier kan op schilderen. Dit opspannen moet op de juiste wijze gebeuren om er voor te zorgen dat men geen spanningsverschillen krijgt in het doek. Dit kan later voor problemen zorgen wanneer het canvas zich aanpast aan de omgevingstemperatuur. In extreme gevallen kan de kader kromgetrokken worden, kan het canvas scheuren, of kan de verf afschilferen.

Canvas mag dan al zeer sterk zijn, men moet het toch eerst voorbehandelen om de vezels te beschermen tegen de agressieve bestanddelen die zich in olieverf bevinden. In de handel kan men hiervoor de nodige producten kopen. Vroeger werd het canvas behandeld met gesso wat een samenstelling was van verschillende giftige producten waaronder loodhoudende substanties. Tegenwoordig kan men ook canvas kopen dat reeds voorbehandeld is en de moderne olieverf bevat nu ook minder agressieve bestanddelen dan vroeger.

Het allereerste canvas werd vervaardigd uit linnen, wat zeer sterke bruinachtige vezels heeft. Het is dan ook aan deze bruine kleur dat men het echte canvas van zeer goede kwaliteit kan herkennen. Het begin van de 20ste eeuw kende de opkomst van het canvas dat vervaardigd was uit katoen. De meeste professionele schilders die werkten met olieverf bleven echter trouw aan het gebruik van linnen. Het canvas van katoen was wel veel goedkoper en eenvoudiger te vervaardigen. Het werd pas echt populair toen men andere verfsoorten begon te gebruiken zoals acrylverf.

Elke kunstenaar heeft zijn eigen methode om zijn canvas voor te bereiden en de echt veeleisende artiest zal geen canvas kopen dat reeds voorbehandeld is of dat reeds opgespannen is op een frame. Zij zullen ook meestal alleen maar canvas gebruiken van linnen en dit voorbehandelen met meerdere lagen van een product dat ze zelf hebben samengesteld.